En Fátima, el evento sobrenatural que da lugar al santuario, comprende a las apariciones de la Virgen de los tres niños, Lúcia de Jesus Santos y sus primos, Francisco Marto y Jacinta Marto, entre el 13 de mayo y 13 de octubre de 1917.
La credibilidad de la Iglesia de las apariciones de Fátima fue declarada por el obispo de Leiria, en Carta Pastoral del 13 de octubre de 1930: "tenemos que declarar, como creíble, las visiones de los niños en Cova da Iria, parroquia de Fátima, esta diócesis en 13 de octubre de 1917 y permiten oficialmente el culto de nuestra Señora de Fátima". ´
